涙香迷宮

涙香迷宮 (講談社文庫)

• 作者: 竹本 健治
• 出版社/メーカー: 講談社
• 発売日: 2018/03/15
• メディア: 文庫

評価：★★★★

IQ208の天才囲碁棋士・牧場智久と、そのガールフレンドにして
明峰寺学園高校剣道部のエース・武藤類子のコンビが活躍する
シリーズの最新長編。

「このミステリーがスゴい」で1位とか、その年の賞を総なめにした作品。

老舗旅館で男の死体が発見される。
何者か(おそらく犯人)と囲碁の対戦中だったらしく、
現場には碁石が載った碁盤が残されていた。
警察から捜査協力を求められた智久は、
碁石の数が通常よりも多く用意されていたことに気づく。

一方、茨城県の山中、ダム湖のほとりにある廃墟が
明治の鬼才・黒岩涙香(るいこう)の隠し別荘だったことが分かり、
発掘調査が行われることになった。
智久と類子も、それに誘われて参加することになる。

別荘の地下には、十二支の名をつけられた12の部屋があり、
その4面の壁にはそれぞれ一句ずつ、
合計48句の「いろは歌」が掲げられていた。

　「いろは歌」とは、47音の仮名を重複させずに作った
　七五調の韻文のこと。あの「いろはにほへと　ちりぬるを」ってやつ。
　本書では「ん」を加えて48音で作られているものが登場する。

涙香の手になるこの48句が暗号になっているとみた一行は
解読を試みるが、そのさなかに不可解な出来事が連発する。
どうやら、智久の命を狙っている者が、一行の中にいるらしい。

ついにはメンバーの一人が毒殺されるに至るが、ちょうどその時、
現地を台風が襲来、外界との連絡が途絶えてしまう・・・

黒岩涙香という人は、名前だけは知っていた。
明治の頃に、海外のSFやミステリを初めとする種々の小説を翻案して
日本に紹介していた人、って認識だったんだが
本書を読んでそれはこの人のほんの一面でしか過ぎないことを知った。

自由民権運動に関わり、新聞記者になり、
やがて翻案小説を発表するようになる。
やがて自ら新聞社を設立し、晩年には米問屋まで開業してる。
本書に関わるところでは「五目並べ」を「聯珠(れんじゅ)」と命名して
必勝法を考えたり、競技かるたの全国統一ルールを定めたり、
新聞で「いろは歌」を募集したり。

その涙香をメインに据えた長編だけに、本書では
「聯珠」と「いろは歌」が重要なモチーフになっている。

いろは歌というものは一つではないことは知ってたが、
古今東西、無数に作られていたということ、
さらには現代に至っても未だに ”新作” が
続々と作られていることにも驚かされた。

さて、その涙香が創った(という設定の)48句の
いろは歌に込められた暗号解読が本書のメインテーマである。

実際にはこの48句みな、作者がこの作品のために
新たに作り出したいろは歌。まずその労力に頭が下がる。

さらには、それ以外の博識振りにも驚かされる。
いろは歌はもとより、囲碁はもちろん聯珠について、
そして黒岩涙香その人に関することまでのあらゆる蘊蓄が
これでもかこれでもかと投入され、圧倒されてしまう。

最終的に智久が暗号を解読して、
涙香の残した ”お宝” にたどり着くんだが・・・これもまたスゴい。
作者がこれを用意するのにどれほど苦労したかを考えると
想像を絶するものがある。

しかしながら、いろは歌の暗号が驚異的な詳細さで作り込んであるぶん、
冒頭の殺人事件、そして智久の命を狙う犯人を巡る謎については
添え物感が拭えない。

冒頭の事件での、犯人と被害者の盤面における対決も
ものすごく考え抜かれているのだけれど、最後に指摘される犯人が
それに見合うくらい ”賢い” ように思えないんよねぇ。

　暗号解読については名作と言っていい出来なので、
　殺人事件に対しても ”名犯人” を期待してしまうんだよね・・・
　もっとも、IQ208と互角に張り合える人はそうそういないだろうが。

犯人指摘に必要な手がかりも充分に示されてはいないみたいだし、
罠を仕掛けてしっぽを出すのを待つような解決は如何なものか。

暗号ミステリとしては最高峰のレベルだと思うので星5つ。
犯人当ての部分は水準作レベルかなと思うので星3つ。
あわせて平均して星4つ、ってところで。

先日読んだ短編集では、智久くんが電話でしか登場しなかったけど
本作は、ちゃんと生身の(笑)智久くんが全編に渡って登場するし、
類子さんも出番が多いのでよしとするかな。

私としては、もうちょっと二人がイチャイチャするシーンが見たいんだが、
智久くんも類子さんもそういうキャラじゃないみたいだね。
ワンカットだけ、類子さんが智久くんに抱きつくところがあるので
それで我慢しておこう(笑)。

もっとも、このシリーズは「サザエさん時空」なので
二人はずっとこのままなんだろうなあ・・・