殺人犯対殺人鬼

殺人犯 対 殺人鬼 (光文社文庫)

• 作者: 早坂吝
• 出版社/メーカー: 光文社
• 発売日: 2022/05/11
• メディア: 文庫

評価：★★★☆

　舞台は孤島の養護施設。島を嵐が襲った夜、子どもたちだけの中で起こる連続殺人事件。犯人を追う少年もまた殺人者だった。2人の殺人者が対峙するとき、明かされるのは意外すぎる真実だった。

　児童養護施設「よい子の島」は、文字通り本土から離れた孤島にある。両親が死亡したり、虐待を受けたりした子どもたちを収容している。

　主人公兼語り手は網走一人(あばしり・ひとり)[13歳]。

　彼を含む13歳以上の「年長組」が10人、9歳以下の「年少組」が30人。併せて40人の児童を収容している。

　年長組の一人である五味朝美(いつみ・あさみ)[13歳]が崖から身を投げて自殺を図った。命は助かったが意識不明で、本土の病院に入院している。

　彼女を自殺未遂に追い込んだのは、施設の ”ボス” となっている剛竜寺翔(ごうりゅうじ・しょう)[15歳]と、その取り巻きの2人だった。

　網走は、この3人を殺害することを決意する。

　そしてある日の夜、宿直の職員たちが本土へ渡ったときに嵐がやってきて船が欠航、島に戻れなくなってしまう。

　大人がいない状態を好機と捉えた網走は、まず剛竜寺の殺害を実行することにする。彼の部屋に侵入するが、そこにあったのは死体となった剛竜寺だった。しかも遺体の片目はえぐり出され、そこには金柑(キンカン)の実がはめ込まれていた・・・

　探偵気取りの探沢(たんざわ)ジャーロ[13歳]とともに犯人を突き止めようと活動を始める網走。しかし、犯人はさらなる殺人を続けていく・・・

　この物語がユニークな点は、殺人者が2人いることだろう。網走自身も、探偵活動の合間に(おいおい)、自らの標的と定めた相手を殺害していく。

　まさにタイトル通り「殺人犯対殺人鬼」の物語が展開していく。

　本編の章の合間には「殺人鬼Xの過去」と題したパートがあり、”殺人鬼X” がこの養護施設にやって来るまでのエピソードが綴られていく。

　終盤ではもちろん、意外な犯人の正体が明かされるが、もう一つ明らかになるものがある。これについてはネタバレになるので書かないけど、「そんなことが！」って驚く(または呆れる)こと請け合いである。

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