私が消える [読書・ミステリ]
- 作者: 佐野広実
- 出版社/メーカー: 講談社
- 発売日: 2022/09/15
- メディア: Kindle版
評価：★★★☆
元刑事の藤巻は、認知障碍の診断を受ける。一方、娘の祐美から介護施設に収容されている認知症の老人の身元調査を依頼される。
”最期の仕事” と思って引き受けたが、謎の勢力からの妨害・脅迫、関係者の誘拐、協力者の死亡など異常な事態が起こっていく。
やがて認知症老人の過去には、巨大な権力の闇が潜んでいたことが明らかになっていく・・・
第66回(2020年)江戸川乱歩賞受賞作。スピンオフ短編「春の旅」を併録。
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主人公・藤巻(ふじまき)は40歳の時に刑事を辞め、同時に離婚した。妻は一人娘の祐美(ゆみ)とともに大阪へ去り、藤巻は東京で住み込みのマンション管理人として20年を過ごしてきた。
元妻は祐美が高校生のときにガンで他界した。祐美は大学進学のために上京してきたことを機に、ときおり藤巻のもとを尋ねてくるようになった。いまは大学三年生で福祉を専攻し、学業の合間に介護施設でアルバイトをしている。
そんなとき、藤巻は交通事故に遭う。幸い大きな怪我はしなかったが、念のために頭部のCTを撮ったところ異常が見つかる。医師の診断は「軽度認知障碍(しょうがい)」。放置すれば五年後には50％の確率でアルツハイマー型認知症に移行するという。
ショックを受けている藤巻のところへ、祐美から相談を持ち込まれる。彼女がアルバイトをしている施設に収容されている老人の身元を調べてほしいという。
その老人は、施設の門の前に置き去りにされていた。認知症が進行していて会話もできないため、職員からは "門前(もんぜん)さん" と呼ばれていた。
身元を示すものはいっさい所持しておらず、警察に問い合わせても該当する行方不明者の届け出はない。そして本人は内臓を患っていて、あと三ヶ月ほどの命らしい。
"門前さん" のことが他人事と思えない藤巻は、これが ”最期の仕事” と引き受けることに。
施設の防犯カメラの映像から、"門前さん" を放置していった年配の女性に辿り着くことに成功する。
その女性・大山利代(おおやま・としよ)は、"門前さん" と24年間、内縁関係にあった。彼女によると "門前さん" の名は町田幸次(まちだ・こうじ)、71歳。
しかし、"町田幸次" もまた本名ではないらしい。所持していた品を調べると不審な点がぞろぞろと。
彼が持っていた「町田幸次」の免許証にある写真は "門前さん" とは別人。
2枚のパスポートに記された名はそれぞれ「成瀬道夫」「林 源文」。
異なる大学の二枚の学生証にはそれぞれ「中山喜一」「鴨井俊介」。
株式会社の社員証には「矢部光一」。
大阪の職安が発行した日雇い手帳には「小淵誠」・・・
いったい "門前さん" とは何者なのか。どんな人生を歩んできたのか。
ところが、調査をすすめる藤巻の前に、さまざまな妨害が現れる。命の危険を感じるような脅迫、資料の盗難、調査に協力を頼んだ弁護士の事務所は放火され、さらには大山利代が拉致されてしまう。どうやら組織的な "力" が働いているらしい。
"門前さん" の過去には、巨大な権力の闇が潜んでおり、藤巻はその"虎の尾"を踏んでしまったのか・・・
"門前さん" 探索のストーリーの合間合間に、藤巻の過去が挿入される。
彼が度重なる妨害にもかかわらず "門前さん" 探索を諦めないのは、認知症へのカウントダウンを迎えている自分にとって他人事に思えないことに加え、警察を辞め、妻子と別れる原因となった20年前の事件への "後悔" の念がある。
"門前さん" の正体を巡る謎は、所持品の不可解さもあってとても魅力的なのだが、それが明らかになっていく過程で、物語はどんどん陰湿さを増していく。
そんな中、祐美さんの存在が光っている。複雑な家庭環境のもとで育ったが、ひねくれることもなく、素直で気立ての良いお嬢さんに成長していて、彼女が登場するシーンには爽やかな空気が感じられる。
そして彼女の存在が、感動的なエンディングへとつながっていく。ラストシーンで藤巻がつぶやくひと言に、一気に涙腺が崩壊してしまったよ・・・
日本では高齢者の8人に1人が認知症になると云う。私も他人事ではない。
「春の旅」
本編から6年ほど前の話。
藤巻が管理人を務めるマンションに、内藤直樹(ないとう・なおき)という15歳の少年が現れる。ここに住む星川祐美(ほしかわ・ゆみ)という女性に逢いに来たという。彼女は高校生で空手の達人だとのこと。
藤巻の娘の祐美と同じ名だが、彼女は中学生で大阪在住、しかも妻の旧姓の堀田を名乗っているので別人なのは明らかだ。
しかしこのマンションには「星川祐美」に該当する女性はいない。藤巻は直樹を連れて、彼女が通っているという高校に向かうのだが・・・
終わってみれば、きっちりとできあがった日常の謎系ミステリ。前日譚なのだけど、本編読了後に読むことをススメする。
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by choidaga88 (2024-09-28 12:42)